In bestuurlijk opzicht is Nederland verdeeld in 12 provincies. De eilanden Bonaire, Saba en Sint Eustatius maken geen deel uit van een provincie. In de basisregistraties van de overheid wordt altijd de Friese naam voor Friesland gebruikt.
Gemeenten zijn hoofdzakelijk verantwoordelijk voor het de ruimtelijke ordening. Maar bij strategische belangen op provinciaal niveau, kan een provincie ook zijn eigen regels opstellen. Bijvoorbeeld op het gebied van milieu, landschap, verkeer en vervoer.